一般人常誤認為咳嗽無痰為熱咳，有痰就是冷咳，正確的冷、熱咳的分辨，應以引發咳嗽的原因是否兼有細菌或病毒感染來判斷，不以有痰無痰來決定。
流行性感冒、上呼吸道感染最容易引發咳嗽，初由扁桃腺發炎延續到氣管壁而引起氣管發炎，為防止異物侵入肺部，氣管壁有保護裝置極為敏感，一滴水、一個飯粒都無法從氣管而進入肺部，現氣管壁因感冒而紅腫發炎，敏感度更高稍有一冷空氣或食物的刺激，自然就咳個不停。
更嚴重的感染，初期氣管壁會有化膿樣痰的分泌，會咳出黃色、綠色濃痰。數日之後病情減輕不再有膿樣痰分泌，但局部仍有紅腫，氣管喉頭仍覺很癢，咳嗽變為無痰，以上這些情況就是一般所謂的『熱咳』。也即是中醫所稱之「風熱感冒」。
過敏性的細支氣管炎，老年人肺部功能衰退所引起慢性支氣管炎，皆會咳出痰來，但這些痰是由細支氣管壁所分泌含水份較多，此部位氣管管徑較小，咳出之痰其中會含有小氣泡，痰的型狀為白色透明樣泡沬痰，這情況下多會兼有呼吸困難及哮鳴聲，嚴重者就會引起氣喘，這就是所謂的「冷咳寒痰」。也是中醫所說「肺間有寒飲」。
咳嗽依症狀可分為好幾種，有冷咳、熱咳、乾咳、久咳…等。因此每一種咳嗽所適合的水果當然也有所區別，而選擇適當的水果來食用，對於咳嗽的改善是相當有益處的。
1、咳痰：咳嗽時伴隨有痰的產生，嘴巴乾燥，略帶火氣。
適合的水果：橘子。
2、乾咳：咳嗽的時候無痰。
適合的水果：香蕉、鳳梨、桑椹。
3、熱咳：感冒時咳嗽劇烈，常會造成喉嚨痛。
適合的水果：枇杷、甘蔗、山竹。
4、寒咳：感冒咳嗽，時有痰，且痰成白色，略帶些黏稠感。
適合的水果：柳橙。
5、久咳：長期久咳不癒，連續好幾個星期，此種咳嗽已無其他的感冒症狀。
適合的水果：草莓、梨子、梅子。
6、肺結核：咳嗽無痰或痰量不多，時有咳血且長期久咳不癒。
適合的水果：柿子、桑椹。
7、氣喘性咳嗽：氣喘病史氣喘發作時伴隨有咳嗽的症狀。
適合的水果：木瓜。
*氣虛咳：痰白、咳聲低微、出汗、疲倦無力、呼吸氣短
*陰虛燥咳： 痰少或無痰、臉潮紅、口乾、大便乾結、小便量少
*熱咳：痰黃、鼻塞流濃涕
*濕咳： 痰白量多、頭脹、臉浮腫、鼻塞涕清、喉癢、拉肚子
（番茄沾黑糖）治：痰黃、面紅怕冷、流濁鼻涕、胃痛
（花生米、白果、百合、北沙參加冰糖熬煮）治：痰白或無痰、易疲倦、易出汗、口乾舌燥
（白蘿蔔不削皮，切成塊狀後加蜂蜜，放入冰箱冷藏）治：痰黃、流濃涕、面紅
（檸檬汁＋枇杷膏）治：乾咳痰少、口乾喉癢、手足心熱、易便秘
（熱甘蔗汁＋薑汁）治：痰白或痰黃、頭痛怕冷、流鼻涕、面紅煩熱
（川貝燉蘋果）將蘋果心挖空，放入川貝霜及蘋果：乾咳痰少或痰黃、口乾、流濁鼻涕、頭痛面紅
（馬蹄雪梨汁）將馬蹄及梨子榨汁，並加入白糖：乾咳痰少或痰黃、鼻塞流濃鼻涕、頭痛面紅
（大蒜＋冰糖＋水）治：痰白清稀、頭痛怕冷 全身酸痛、鼻塞涕清
（陳皮＋冰糖）治：痰白清稀、頭痛怕冷、鼻塞涕清、疲勞無力
寒咳、氣虛咳、濕咳應少吃生冷及寒涼食品，如：西瓜、蘿蔔、白糖、苦瓜；如過食寒涼食品應多吃：桔茶、薑湯、蔥薑蛋花湯
熱咳、燥咳應少吃溫熱食品 如：薑、羊肉、黑糖、核桃；如過食溫熱食品應多吃： 綠豆薏仁湯、薄荷綠茶、甘蔗汁、蘿蔔湯
資料來源：KingNet、Dr. 陳潮宗、網路
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