鼻炎、鼻竇炎、咽喉炎，以及細支氣管炎、肺炎等疾病都會造成寶寶呼吸道發炎，進而產生分泌物。嬰幼兒的身體發展功能尚未完全，有症狀時如果沒有適當的治療，易引起中耳炎、肺炎等併發症，家長應注意。
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其實，痰就是呼吸道中的分泌物，正常人也會有；當有外來病菌或其他刺激物侵入時，分泌物就會增加，而且混雜著身體與病菌作戰後的殘留物，所以顏色就可能會變黃或變綠，造成呼吸道的不適及刺激。成年人氣管、支氣管裡的纖毛系統有很好的清除功能，可以將異物和過多的分泌物以痰的形式運送到主支氣管裡，並刺激人體產生咳嗽反射，將痰咳出。而小嬰幼兒這種能力很差，這時就需要大人幫他拍背，通過振動肺臟，幫助痰液排出，這就是所謂的物理療法。
常見引起分泌物增加的原因有上呼吸道感染：如鼻炎、鼻竇炎、咽喉炎；或下呼吸道感染：如細支氣管炎、肺炎。主要的症狀則包括，呼吸有雜音、吃奶不順、呼吸急促、胸廓起伏較大以及咳嗽等。
當小寶寶感染了一般的上呼吸道感染時，醫生多半根據疾病種類給予治療，例如：化痰劑、祛痰劑；若是懷疑有細菌感染，例如急性扁桃腺炎，則應給予適當抗生素。如果一旦得到下呼吸道感染(如細支氣管炎、肺炎)，則除了藥物以外，應該再加強拍痰、蒸汽治療及水分的補充。
但是要小心的是，幫小嬰兒拍痰要注意小寶寶的情況，因為他們的心肺功能不比大人，不要一味地拼命拍。痰液若積於肺部深處，除靠化痰藥、氧氣罩及濕氣協助痰液稀釋之外，更要藉由拍痰將痰液拍出，否則會逐漸發生痰液聚積致呼吸困難甚至呼吸衰竭，一般明顯改善至少需要3到4天。
拍痰的時間最好在喝奶前30～60分鐘或喝奶後2小時，每次拍10～15分鐘，每天拍4～6次，如同時有噴霧治療，則在吸藥後再拍。拍痰時寶寶最好趴在床上或是家長大腿上，呈頭低腳高姿勢(可墊枕頭或棉被於下半身)家長的雙手手指併攏，彎曲成杯狀，以適當力道拍擊寶寶的後背，但骨突處及腰部不可以拍。
拍痰後利用姿勢引流，維持頭低腳高約10～15分鐘，使痰液因重力原理流至氣管或口鼻。蒸汽治療及水分的補充對細支氣管炎是頗重要的，但是必須仔細徵詢醫生的意見；嚴重時，可考慮住院以氧氣罩及點滴來達到更好的效果。電動或手動吸鼻器在現今頗為普遍，不過它的抽吸效果有限，多半只能將鼻中的痰液吸出，更深的痰液則無法吸出。
如果沒有適當的治療，痰液堆積易引起中耳炎、肺炎等併發症。嬰幼兒的耳咽管構造及功能不像成人那麼好，鼻咽處的分泌物容易經由耳咽管上行至中耳腔，引起中耳積水甚至急性中耳炎，不可不慎。另外痰液倒流至氣管、細支氣管也不少見，嚴重的話，甚至可能引發肺炎：有些小寶寶因為喝奶加上咳嗽，也可能造成吸入性肺炎，小寶寶若不接受適當治療，重則引發呼吸窘迫、呼吸衰竭，甚至死亡的危險。
當寶寶因細支氣管炎而產生咳嗽症狀時，咳嗽有助於清除呼吸道的痰液，因而不需要使用過強的止咳藥物，亦不必過度使用較強的消腫劑，以去除鼻塞的現象。這些藥物均可能使得鼻腔分泌物過於濃稠，而產生症狀持續較久或惡化的現象。
1.環境勿太乾燥：空氣乾燥時，痰較不易咳出，易滋生細菌，所以讓居家保持適度的溼度及拍痰，反而有利痰的排出。
2.多補充水分：患細支氣管炎時，會因發燒、出汗，使體內水分流失，因此要為寶寶多補充水分。
3.咳嗽時立起身體：寶寶咳嗽時，抱直身體的姿勢會比躺著時舒服，所以寶寶咳嗽時；可將其抱直，有痰時亦可拍痰，以促進痰排出。
4.乾淨健康的生活空間：抽煙或空氣不好的房間，常是導致寶寶罹患細支氣管炎的原因之一，所以給寶寶一個乾淨健康的生活空間，是必須且重要的。
父母親對於較輕微症狀的幼童，則可以平常心來照顧，對於較嚴重的病童則須送醫就診。症狀急劇惡化時，寶寶的呼吸速率會加速到一分鐘60～80次，嘴唇四周若變成紫色或用鼻翼呼吸，或胸部凹下般的痛苦呼吸時，需立刻送醫治療。
最後再次叮嚀家長們，寶寶生病時，儘量減少出入公共場所，公共場所群眾出入複雜，含有較多致病菌。寶寶生病時，抵抗力降低易受其再度感染。此外痰液的排除需要較長時間，其病因也不盡相同，應該好好和醫生配合，找出原因，耐心觀察寶寶的狀況及變化，不要一味強求速效或特效藥，免得事倍功半。
來源：寶寶樹、寶貝開門