嬰兒吃手是智力發育的訊號
新生兒在成長與發展的過程中，吃手指是無法避免且是必經之路，吃手指在初期並非是壞事，因為寶寶會透過探索自已的雙手來了解雙手是屬於他的，是可以自由操控的，當然也就對於認知發展有相當的幫助，以下就節錄網路上專家對於吃手的行為進行深入的解析，希望能讓父母們了解其行為的原由與優缺點。
photo credit: FrankGuido via photopin cc
醫生常說：寶寶吃手是兒童智力發展中的一個訊號
很多寶寶在出生兩三個月後，最喜歡做的事就是”吃手”，專家還說，嬰兒和幼兒吸吮手指的意義是不太相同的。 嬰兒時期吸吮手指是嬰兒智力發展的一個訊號，是嬰兒開始進入手指功能分化與眼手協調準備階段的徵兆之一。 家長不要輕易打擾孩子的快樂時光。
兒童專科醫師說，新生兒往往只會雙手握拳並胡亂揮舞，因為大腦還無法指揮自己將手放入嘴中。 到了兩個月至三個月間，隨著大腦的發展，嬰兒會開始學會兩個動作：一個是使用眼睛盯著自己的手看，另一個就是吸吮自己的手指。 對於寶寶們來說，吮指是一項學習和玩耍。 一開始他們只會將整個手放到嘴裡，再來是吸吮兩三支手指，最後則會發展到只吸吮1支手指，從笨拙地吸吮整隻手，進展到靈巧的吸吮某一支手指，這明顯說明嬰兒對於支配自己的行為能力大有進步。 吮吸手指的動作可促使嬰兒手與眼的協調行動，為五個月左右學會準確抓握物品(玩具)打下了基礎。 另外，這一個時期的嬰兒主要是通過嘴來了解這整個世界，嬰兒會認為自已的手也是外界的東西，所以總會喜愛將它塞進嘴裡吸吮感知。
在一般的情況下，隨著嬰兒動作的迅速發展，他們慢慢學會自由的坐、爬與站等行為，手指的動作也會更加精細，當成長至能獨立玩玩具時，孩子吸吮手指的現象就會開始減少。 此外，細心的父母會發現，孩子們在吸吮手指時，通常會非常安靜，不會哭鬧。 事實上，有部份的嬰兒是透過吸吮手指來穩定自身的情緒，這告訴我們，嬰兒吸吮手指對他們心理的發育也有著重要的作用。 因此，對於嬰兒吸吮手指，父母不需太過緊張煩惱，更不必強行制止。 若孩子的行為實在太過頻繁，父母可以經常對孩子的小手進行撫摸、擺動，借此轉移吸吮手指的注意力；當他們會拿玩具時可將玩具放入他的手中，引導他進行搖動或擺弄玩具，把他們的雙手佔住，當然他也就無暇去吸吮手指。
兒科醫生都會提醒家長，家長需要做的是維持嬰兒雙手的乾淨，確保嬰兒口唇周圍的清潔與乾燥，避免發生濕疹。 若孩子到了三四歲，還是經常性的吸吮手指，那就要視為不良行為，家長必需更細心去了解形成的原因與用耐心去糾正寶寶。
出處：尋醫問藥網健康社區